1. Was/ were - это форма прошедшего времени глагола to be. 
Если в предложении есть глагол, то употребление was/ were (в предложениях во времени Past Indefinite) неуместно.

Рассмотрите несколько примеров.
He is a teacher - Он учитель (настоящее время, is - глагол-связка).
He was a teacher - Он был учителем (прошедшее время, was - глагол-связка). 
Was he a teacher? - Он был учителем (прошедшее время, was - глагол-связка). 

В этих предложениях нет глагола, именно поэтому в прошедшем времени (Past Indefinite) его заменяет глагол-связка to be в форме прошедшего времени - was.

Теперь рассмотрим совсем другой пример также во времени Past Indefinite.
Did you go there? - Ты ходил туда?

Почему в данном предложении мы поставили didвместо was/ were?
Дело в том, что в этом предложении есть глагол (в нашем случае go - ходить), и во времени Past Indefinite в таких предложениях употребляется вспомогательный глагол did.

То есть в тех предложениях во времени Past Indefinite, где есть глагол, употребляется вспомогательный глагол did, а если глагола нет может употребляться глагол-связка to be в форме прошедшего времени was/ were. 

2. Запомните, не может быть предложения во времени Past Indefinite, чтобы в нем были одновременно did и was в качестве вспомогательных глаголов. 

3. Употребляя was/ were, помните, что was употребляется с местоимениями I, he, she, it, а were - с местоимениями we, you, they. 

4. Запомните, что во времени Past Indefinite вспомогательный глагол did употребляется только в вопросительных и отрицательных предложениях. В утвердительных предложениях его нет (к правильным глаголам прибавляется окончание -ed, у неправильных глаголов нужно смотреть форму Past Simple в таблице неправильных глаголов).

5. Помните, что was/ were может употребляться во множестве других грамматических правил, помимо образования предложений во времени Past Indefinite. Например, was/ were может употребляться для образования времени Past Continuous, страдательного залога и т.д.

6. Помните, что глагол did может употребляться и в качестве смыслового глагола (прошедшая форма глагола to do - делать).

Например.
I did it yesterday - Я сделал это вчера.