Семья - это самая важная социальная группа в любом обществе. Малая семья все еще является основным типом, несмотря на то, что разные типы неполных семей становятся более распространенными, такие, как семьи с одним родителем. В Британии около четверти всех семей с детьми имеют одного родителя, обычно, мать. Больше половины всех браков в Соединенном Королевстве заканчиваются разводом, многие люди женятся снова, создавая новые семьи. В некоторых обществах малые семьи это часть большой, расширенной семьи, которая также включает в себя бабушек и дедушек и других родственников. 
Традиционно, такие семьи работали и жили вместе. Семья обучала детей и заботила о пожилых челнах семьи. На Западе число больших семей уменьшилось по той причине, что люди часто переезжают на новые места. В наши дни большинство людей работает отдельно от семьи, а дети посещают школу. Друзья и коллеги иногда становятся важнее, чем семья. Многие люди выбирают вести себя по-детски.