В 1888 году Александр Григорьевич Столетов(1839–1896) исследовал фотоэффект более детально, фактически он независимо открыл это явление и обнаружил насыщение фототока. В том же году фотоэффект наблюдали немец В. Гальвакс и итальянец А. Риги.

А. Г. Столетов использовал в своей установке металлический диск, который освещался через второй диск в виде сетки светом от электрической дуги. Металлическая пластина и сетка включались в цепь с гальваническим элементом и гальванометром. На сетку подавалось положительное напряжение, а на пластину – отрицательное. В этом случае в цепи возникал электрический ток.

Первые опыты по исследованию фотоэффекта А. Г. Столетов Начал 20 февраля 1888 г., исследования продолжались практически непрерывно до 21 июня 1889 г.

Для питания цепи достаточно небольшого напряжения нескольких гальванических элементов, иногда опыт проводился без источника тока. Для регистрации тока использовался чувствительный гальванометр с ценой деления 2,7×10–10 А. Размеры дисков и расстояние до них подбирались так, чтобы сплошной диск полностью освещался лампой и не было сильного нагрева диска.