Средиземное море – так его назвал Гай Юлий Солин. В III в., когда жил это древнеримский писатель, великие цивилизации – европейские и североафриканские – существовали именно вокруг этого моря, и оно действительно представлялось «центром мира», «серединой Земли».
Примерно ясна и этимология названий составных частей этого моря.

Средиземное море- часть Атланти ческого океана, между Европой и Африкой. 
Финикийцам это море было известно как Западное море или Большое море. Древние греки не имели обобщающего названия для всего Средиземного моря, а использовали лишь названия его отдельных частей: Эгейское море. Критское море, море Ио (ныне Ионическое) , Египетское море, Ливийское море и т. д. Римляне, к началу II в. н. э. завоевавшие все побережье этого моря, называли его Наше море (Маге Nostrum) или Внутреннее море (Маге Internum). 
И только в начале VII в. появляется название Средиземное море (Mare Mediterraneum), получившее всеобщее признание. Ныне на все языки оно передается путем смыслового перевода: англ. Mediterranean Sea, итал. Mare Mediterraneo, нем. Mittellandisches Меег, русск. Средиземное море и т. п. 

История. Современное Средиземное море является реликтом древнего океана Тетис, который был гораздо шире и простирался далеко на восток. Реликтами океана Тетис являются также Аральское, Каспийское, Чёрное и Мраморное моря, соответствующие его наиболее глубоким впадинам. Вероятно, Тетис некогда был полностью окружён сушей, и между Северной Африкой и Пиренейским полуостровом, в районе Гибралтарского пролива, существовал перешеек. Такой же сухопутный мост связывал Юго-Восточную Европу с Малой Азией. Не исключено, что проливы Босфор, Дарданеллы и Гибралтарский образовались на месте затопленных речных долин, а многие островные цепи, особенно в Эгейском море, соединялись с материком.