В начале 1565 г. Иван 4 выделил часть государства в особое личное владение - опричнину. Опричное войско должно было стать карательным инструментом в руках царя, его личной гвардией. Началась полоса жестокого террора, казней, ссылок. Этими мерами царь пытался сломить сопротивление своих противников и считал, что такими методами можно « вымести» измену из государства. В ответ возникали только заговоры. В 1570 году царь отправился походом по всей стране. Разорению подверглись Клин, Тверь, и др. города, лежавшие на пути царского войска. 40 дней подряд опричники громили Великий Новгород, грабя дома, монастыри, церкви. Тысячи людей подверглись всякого рода наказаниям. Псковичам удалось откупиться уплатой контрибуции и выдачей нескольких лиц, которых заподозрили в измене. Опричное войско, грабившее и убивавшее безоружных людей в собственной стране, оказалось несостоятельным в борьбе с внешними врагами. Выставленные в качестве заслона против крымцев опричники воевали плохо. В 1571 году они не сдержали натиска крымского хана Девлет- Гирея, который дошёл до Москвы и сжёг её. В 1572 году Иван 4 отменил опричнину и даже под страхом наказания запретил упоминать это слово. ВЫВОД: опричнина сильно подорвала хозяйство страны, разорив многие десятки тысяч крестьян и ремёсленников.