Если температура воздуха повышена, то воздействие избыточного тепла напоминает перегрев человека: наблюдается сильное обезвоживание, иссушение, солнечные ожоги, а потом тепловое разрушение белков, свёртывание цитоплазмы и гибель.

Но растения удивительным образом научились приспосабливаться к этому: они активно испаряют воду, чтобы усилить её движение от корней к листьям, копят в цитоплазме защитные вещества (органические кислоты и т.п.), сдвигают максимум температурной активности своих важнейших веществ, замирают в глубоком покое, на время могут как бы переселиться в места, которые не так сильно подвержены сильной жаре. Процесс вегетации, то есть активной жизнедеятельности, может быть сдвинут на то время, когда существуют более комфортные условия для произрастания и развития. Так в степях, полупустынях и пустынях есть много видов растений, которые начинают вегетацию как можно раньше весной и до наступления летней жары обычно её заканчивают. Кактус - теплолюбивое растение Тогда, когда уже созрели семена и образовалась внутренняя система растений (луковицы, клубни, корневища, например, у крокусов, тюльпанов и прочих растений), то можно успешно переждать жару.

Также изменяются формы и строения организма. Поверхность листьев становится более блестящей и светлой, чтобы лучше отражать излучение солнца, их вертикальное положение, свёртывание и т. д. Благодаря всему этому меньше теряется вода.

Регуляция тепла у растений при низких температурах

Карликовая При низких температурах в растениях может замёрзнуть вода, развитие тормозится или прекращается, и растения, наоборот, экономят своё тепло.

Для этого они сбрасывают листья, идёт засмоление почек (у хвойных растений), образуется кутикула (защитный слой), становится толще пробковый слой и т. д.

Также в суровых погодных условиях как адаптация  развивается карликовость и специфические формы роста. Высота карликовых берёз, карликовых ив и др. как правило равна глубине снежного покрова, под которым они зимуют, иначе верхушки могут замёрзнуть. Стелющиеся формы (кедровый стланик, рябина, можжевельник) приспосабливаются тоже подобным образом.