Истинным периодом обращения планет вокруг Солнца следует считать сидерический (звездный, измеряемый относительно звезд) период обращения.

Однако с движущейся Земли определить его невозможно, так как к окончанию сидерического периода Земля успевает сместиться в новую точку пространства, и проекция планеты на фон неподвижных звезд также оказывается смещенной. Окажется, что планета не дошла или перешла ту точку среди звезд, откуда было замечено начало ее движения.

Обычно с Земли определяют синодический период обращения, или период полной смены фазы (например, для Луны от полнолуния до полнолуния), а затем по известной формуле вычисляют сидерический, действительный период:

для внутренних планет 1/S = 1/T - 1/Tз

для внешних планет 1/S = 1/Tз - 1/T

где S - синодический период, T - сидерический период, Tз - сидерический период Земли, то есть, звездный год 365,26 средних солнечных суток.

Приближенно можно считать сидерические периоды ближайших планет следующими:

Венера 240 суток

Марс 2 года

Юпитер 12 лет

Сатурн 30 лет