Ответ:  Вопрос не в том, почему наука использует это понятие. С этим все просто. Использует потому, что ученые ввели это понятие. Вопрос в том, почему астрофизикам пришлось ввести это понятие? Вот с этим непросто.  В двадцатых годах прошлого века советский ученый Фридман А.А. решая уравнение, определяющее изменение масштабного фактора Вселенной, пришел к выводу, что в одной из моделей (которых, кстати сказать, довольно много), Вселенная должна расширяться.  Вскоре после этих исследований Фридмана, американский астроном Эдвин Хаббл, работая на крупнейшем в то время телескопе с диаметром зеркала 2,5 метра, открыл, что Вселенная действительно расширяется.  Астрофизики были уверены, что расширение Вселенной происходит с замедлением. Во всяком случае, этот вывод следовал из работ Фридмана. Но… спустя несколько десятилетий выяснилось, что Вселенная расширяется с ускорением.  Это открытие стало оглушающей сенсацией. Открытие это не могло быть объяснено с позиций тех знаний, которыми обладали ученые тогда и не может быть объяснено сегодня. По этой причине астрофизикам пришлось ввести понятие темной энергии, присутствие которой, возможно и вызывает ускоренное расширение Вселенной.  Но пока, наличие во Вселенной темной энергии - это всего лишь гипотеза.