Основні види електромагнітних хвиль, які випромінюються небесними тілами, включають радіохвилі, мікрохвилі, інфрачервоне випромінювання, видиме світло, ультрафіолетове випромінювання, рентгенівські та гамма-кванти, і космічні промені.

Спектр електромагнітного випромінювання поділяється на різні діапазони в залежності від довжини хвилі. Радіохвилі мають довжину хвилі від декількох метрів до декількох кілометрів. Мікрохвилі мають довжину хвилі в міліметрах до сантиметрів. Інфрачервоні хвилі охоплюють від мікрометрів до міліметрів. Видиме світло знаходиться в діапазоні від 400 до 700 нанометрів. Ультрафіолетове випромінювання має діапазон від 10 до 400 нанометрів. Рентгенівські та гамма-кванти характеризуються дуже короткими довжинами хвиль, вимірюються в ангстремах або фемтосекундах. Космічні промені складаються з високоенергетичних частинок.