У перыяд з 11 па 15 стагоддзе літаратура прайшла праз шэраг эпох, якія ўключаюць:

1. Сярэднявечча (XI-XIII стст.): гэта эпоха, калі літаратура была ўплывовай сілай у сярэднявечным грамадстве. Адной з найважнейшых падзей гэтага перыяду стала расшыфроўка і распаўсюджванне лацінскіх і грэчаскіх класічных тэкстаў.

2. Рэнесанс (XIV-XVI стст.): гэтая эпоха адзначана адраджэннем цікавасці да класічнай антычнай літаратуры і культуры. Мастацтва і літаратура Адраджэння імкнуліся да гармоніі, вышэйшага ідэалу і гуманізму.

3. Готыка (12-15 стст.): гатычная літаратура характарызавалася змрочнымі, загадкавымі сюжэтамі і атмасферай, а таксама вялікай увагай да рэлігійных матываў і містыцызму.

4. Трубадуры і труверы (XII-XIV стст.): гэтыя літаратурныя плыні ўзніклі ў сярэднявечным Правансе (паўднёвая частка сучаснай Францыі) і былі накіраваны на паэтычнае выяўленне кахання і рыцарскіх ідэалаў.

Гэта толькі агульны агляд літаратурных эпох з XI па XV стст., і ў кожным з пералічаных перыядаў было шмат важных падзей, аўтараў і твораў, якія паўплывалі на развіццё літаратуры ў адпаведнасці з тым часам.