Голосеменные — деревянистые растения, по строению лишь незначительно отличающиеся от деревянистых покрытосеменных. У них нет цветков, и их семена образуются на внутренней стороне чешуевидных листьев, обычно расположенных спиралью в форме шишки. В настоящее время насчитывается около 700 видов голосеменных, но в прежние геологические эпохи они были представлены значительно большим числом видов. Современные голосеменные делятся на четыре порядка: Coniferales (хвойные), Cycadales (саговники), Ginkgoales (гинкго) и Gnetales (хвойниковые). Три других порядка голосеменных — Cycadofilicales (семенные папоротники), Bennettitales (беннеттиты) и Cordaitales (кордаиты) — известны только в виде ископаемых остатков. Помимо способа размножения, голосеменные отличаются от покрытосеменных тем, что у них в ксилеме стебля имеются только трахеиды и древесная паренхима, а древесные волокна и сосуды отсутствуют. Поэтому голосеменные относят к числу пород не с твердой, а с мягкой древесиной.
   Из современных голосеменных наибольшего расцвета достигли хвойные — сосна, кедр, ель, пихта и мамонтово дерево. Игловидные листья этих вечнозеленых растений хорошо приспособлены к неблагоприятным условиям жаркого лета и холодной зимы и устойчивы к повреждению сильными ветрами. Под слоем толстостенного, сильно кутинизированного эпидермиса листьев расположен слой толстостенной склеренхимы. Устьица погружены в глубокие полости, пронизывающие склеренхиму