Между телом животного и его внешней средой происходит постоянный обмен веществ — пища, питье и кислород вдыхаемого воздуха, войдя в тело, претерпевают здесь ряд превращений, преимущественно химических, и извергаются вон (легкими, кожей, почками и кишечником) в измененном виде.Все без исключения органы и ткани организмов находятся в состоянии непрерывного химического взаимодействия с др. органами и тканями, а также с окружающей организм внешней средой.С пищей в организм поступают из внешней среды разнообразные вещества. В организме эти вещества подвергаются изменениям в результате чего они частично превращаются в вещества самого организма.Вещества живого организма не остаются неизменными, а более или менее быстро расщепляются с выделением энергии.В основе характерного для обмена веществ порядка явлений лежит согласованность скоростей отдельных химических реакций, которая зависит от каталитического действия специфических белков — ферментов.