Бабочка развивается с полным превращением, включающим четыре стадии. Вначале самка бабочки откладывает яйца, из которых вскоре появляются личинки (гусеницы). В этой форме насекомое проводит большую часть жизни. Когда гусеница достигает соответствующего возраста и размера, она перестаёт питаться и строит кокон из выделяемой особыми железами нити. В коконе начинается очередной этап метаморфоза (то есть превращения) — стадия куколки. Куколка совсем не похожа на живое существо. Она, как правило, не двигается и не питается. Однако внутри кокона происходят интенсивные метаболические процессы, формирующие взрослое насекомое. Из так называемых имагинальных дисков формируются абсолютно новые органы — например, крылья или чувствительные к химическому воздействию и касанию усики.

Развитие бабочки-напрямое (с метаморфозом)

Яйцо

Личинка

Куколка

Взрослая особь