Головоногие — самые необычные, крупные, хищные и самые совершенные из моллюсков.Головоногие достигли высокой степени развития. Это своего рода приматы среди беспозвоночныхобитателей моря.
        Внешне, на первый взгляд, головоногие моллюски ничем не напоминают своих родичей — улиток иракушек. Посудите сами: ведь речь идет об осьминогах, кальмарах и каракатицах — именно их зоологиназывают головоногими моллюсками. Что общего у осьминога с устрицей или виноградной улиткой? У неговедь даже и раковины нет, столь типичной для других моллюсков. Однако наукой доказано, что общего уних много. Общее происхождение, много общего и в анатомии.
        Головоногими эти животные были названы потому, что на голове у них расположены щупальца, или«руки», которые называют также и «ногами», потому что осьминоги (да и кальмары тоже) часто ходят наних по дну, как на ходулях. Кроме того, эмбриологами было установлено, что щупальца головоногихмоллюсков развились из «ноги» их древнего предка — первобытного моллюска. («Нога», напомним, — тотязыковидный или похожий на подошву вырост тела, на котором ползают улитки и ракушки.)
        Размеры головоногих моллюсков очень разнообразны. Некоторые из них принадлежат к числу самыхмелких представителей нектона, другие же — самые крупные беспозвоночные животные вообще. РазмерыDecapoda колеблются от 1 см (Idiosepius) до 18 м (гигантские кальмары рода Architeuthis).
        Анатомические признаки. По числу щупалец и другим признакам класс головоногих моллюсковделят на два подкласса. Осьминоги (подкласс Octopoda) имеют 8 щупалец, а раковину, вернее еенедоразвитый остаток (две хрящевидные палочки или хрящевые образования другой формы), они носят неснаружи, а под кожей спины.
        У кальмаров и каракатиц (подкласс десятиногих — Decapoda) не восемь, как у осьминогов, адесять щупалец и тело снабжено плавниками (у обычных осьминогов плавников нет).
        Туловище каракатицы плоское, как лепешка; у кальмара оно конусовидное, похожее на ракету. Наузком конце «ракеты», где полагалось бы быть хвосту, расходятся в стороны ромбовидные плавники.
        Раковина головоногих моллюсков рудиментарная: у каракатицы — известковая пластиночка, укальмара — хитиновое перышко, похожее на римский меч гладиус. Гладиусом и называют недоразвитуюраковину кальмара.
        Щупальца головоногих моллюсков венчиком окружают рот. На них в один или в два ряда, реже в триили четыре, сидят присоски. В основании щупальца присоски мельче, в середине расположены самыебольшие, а на концах — совсем крошечные.