Общество не может не видеть возможностей, которые открывает перед ним приоритетное развитие науки и новых технологий, создаваемых на основе её достижений. Одним из ярчайших примеров таких перспектив является развитие современных технологий, использующих новые достижения молекулярной биологии, генетики и смежных с ними наук. Эти технологии, объединяемые под общим названием биотехнология, позволяют целенаправленным образом менять генетические программы развития и функционирования любого биологического организма. Живые существа предстают уже не как целостные творения природы, а как своеобразные детали, которые можно использовать для создания новых конструкций. При этом в качестве «деталей» выступают не фрагменты их организмов, а фрагменты их генетических программ. Иными словами, конструирование новых организмов идёт путём рекомбинации ДНК .

Методы рекомбинации ДНК, получившие также название «генетической инженерии», позволяют соединять фрагменты ДНК, взятые из различных биологических организмов, и тем самым создавать новые биологические организмы. Такой искусственно созданный организм обычно называют «генетически модифицированным» (GM). 

В отличие от организмов, полученных традиционными методами селекции и гибридизации, генетически модифицированные могут содержать в составе своего генома фрагменты генетических программ любых биологических организмов, вне зависимости от их филогенетического родства. Благодаря открытию таких широких возможностей по конструированию новых организмов, можно поставить вопрос и о формировании новой окружающей среды — биотехносферы.