Древней Греции 2500 лет назад некоторые ученые полагали, что все вещество во Вселенной состоит из крошечных частиц - атомов . Однако подтверждение таокй догадке впервые было получено всего лишь 200 лет назад .
Атомы слишком малы, чтоб мы могли их увидеть . И все-таки они состоят из еще более мелких частиц . Сегодня мы знаем, что в центре атома есть ядро, внутри которого заключены частицы, называемые найтронами и протонами . Вокруг ядра вращаются другие частицы - электроны .
Из этих частиц состоят атомы любого вещества . Атом одного вещества, допустим
кислорода отличается от атомы другого вещества, например железа, лишь числом внутриатомных частиц . Так, у атома кислорода 8 протонов, 8 нейтронов и 8 электронов . В то время как у атома железа 26 протонов, 30 нейтронов и 26 электронов .
Некоторые вещества состоят из одиновчных атомов . Другие могут существовать в обычных условиях, только если атомы связаны друг с другом по два или более, образуя молекулы . Например, газообразный кислород состоит из молекул, каждая из них содержит два атома кислорода .
Во Вселенной встречаются тысячи различных веществ, но атомов насчитывается немногим более сотни . Некоторые вещества, например кислород, железо или золото, состоят из одного типа атомов . Подобные вещества называется простыми элементами .
Другие состоят из комбинации двух и более видов атомов и потому называется сложными веществами, или соединениями . Так, обычная поваренная соль в химии называется хлористым натрием, потому что каждая ее молекула является соединением атома натрия и атома хлора

Атомы углерода включает ядро, состоящее из 6 нейтронов и 6 протонов, а вокруг ядра вращаются на своих орбитах 6 электронов ( на рисунке показано неправильно . Показано, что движутся не 6, а 8 электронов )
Элементарные частицы
Если электроны или нейтроны одного атома столкнутся с ядром другого атома, то это ядро
может расщепиться, образовав так называемые элементарные частицы . Почти все они живут очень короткое время . Вот некоторые из элементарных частиц :
- Лептоны бывают несколько типов : мюоны, нейтрино, таусы и электроны
- Фотоны соединяют лептоны между собой
- Хадроны включают в себя пионы . каоны, нейтроны и протоны
- Кварки - самые маленькие " строительные кубики " , из которых состоят нейтроны ,
протоны и прочие хадроны
- Глюоны как бы склеивают кварки друг с другом