Живые ископаемые - это животные и растения, обитающие на Земле вот уже многие миллионы лет. Все они претерпели очень мало изменений за эти бесконечно долгие геологические эпохи, и у всех у них есть своеобразные черты, кажущиеся примитивными в сравнении с большинством современных групп растений и животных. И наконец, у всех у них крайне мало ныне живущих родственников. Живые ископаемые, рели́кты (от лат. reliquus, «оставшийся» ) — сборное название ныне существующих видов растений и животных, которые относятся к крупным таксонам, почти полностью вымершим десятки или сотни миллионов лет назад. Живые ископаемые, как правило, являются палеоэндемиками, так как сохранение древних видов облегчается при изоляции от более совершенных конкурентов или хищников. Интродукция новых видов на ранее изолированные территории во многих случаях приводит к дальнейшему сокращению ареала видов живых ископаемых.
Животные
Отряд Амиеобразные (лат. Amiiformes) известен с верхней перми, в мезозое пережил расцвет, на современном этапе (XX—XXI век) содержит одно семейство — амиевые (Amiidae) и один вид — ильная рыба (Amia calva). Ильная рыба или амия (Amia calva L.) — единственный сохранившийся вид отряда амиеобразных. Интересна как «живое ископаемое». Клювоголо́вые (лат. Sphenodóntia) — один из отрядов класса Пресмыкающиеся. В настоящее время отряд представлен семейством клинозубые (Sphenodontidae), в котором всего два вида рода Sphenodon: гаттерия (Sphenodon punctatus) и туатара острова Бразер (Sphenodon guntheri).Крокоди́лы (Crocodylia, или Loricata) — отряд водных пресмыкающихся. Слово «крокодил» происходит от греч. κροκόδειλος, «галечный червь» , данного из-за бугристой кожи этих животных. Мечехвосты, или королевские крабы, откладывающие яйца на пляже в штате Нью-Джерси, США. Эти существа, более родственные паукам и скорпионам, чем собственно крабам, практически не изменились за последние 300 млн с лишним лет. Подобную картину, вероятно, можно было бы наблюдать на каком-нибудь пляже каменноугольного периода. Растения
Гинкго двухло́пастный, гинко (лат. Ginkgo biloba) — реликтовое растение. Это единственный современный представитель класса гинкговых (Ginkgoaceae), единственного в отделе гинкговидные, Ginkgophyta. Растения этого класса были широко распространены на Земле в мезозойскую эру.
Метасеквойя (лат. Metasequoia) — род хвойных деревьев семейства Кипарисовых (Cupressaceae).
Metasequoia glyptostroboides Hu & Cheng — единственный сохранившийся реликтовый вид, занимавший в меловом периоде огромные территории в Северном полушарии, сохранился лишь в Центральном Китае. Широко выращивается как садово-парковая культура, например в Крыму, Средней Азии, на Кавказе. Другие виды известны только в ископаемом состоянии.
Вельвичия удивительная (лат. Welwitschia mirabilis) — реликтовое растение, единственный современный вид порядка Вельвичиевые класса Гнетовые.
Вельвичия растёт на юге Анголы и в Намибии — в каменистой пустыне Намиб, тянущейся вдоль побережья Атлантического океана. Растение редко встречается далее, чем в ста километрах от берега, — это примерно соответствует тому пределу, которого достигают туманы, являющиеся для вельвичии основным источником влаги
И это не полный список представителей флоры и фауны.