Экологические факторы - это компоненты природной среды, влияющие на состояние и свойства организма. Экологические факторы объединяют абиотические, биотические и антропогенные факторы.
Интенсивность факторов, наиболее благоприятно влияющая на  жизнедеятельность организмов, называется оптимальной (зона оптимума). В этих пределах жизнеспособность организмов возрастает. Если сила воздействия фактора откланяется от зоны оптимума в сторону уменьшения или увеличения воздействия, то организм попадает в зону угнетения, его жизнеспособность резко падает. Если действие фактора выходит за пределы ( минимальные, максимальные) выносливости вида, то организмы погибают.
Рассмотрим график влияния температурного диапазона на рост растений: а) для оптимального роста растений необходима температура: 22 -28С.; б) угнетение роста происходит при температурах  ниже 20 и выше 28 градусов по Цельсию; в) границы толерантности колеблются в пределах: от +5 до +20 и от +28 до + 38, за пределами этих температур наступает гибель растения.