Пульмонология (лат. pulmo, logos – «учение о легких») является разделом медицины, изучающим заболевания органов дыхательной системы: легких, плевры, трахеи и бронхов, клинические проявления заболеваний, специфику диагностики, методы лечения и профилактики. В дыхательную систему входят не только воздухоносные пути, но и центральная нервная система, грудная клетка (грудинно-реберный каркас, межреберные мышцы, диафрагма), система кровообращения в легких. Поэтому в широком смысле в сферу компетенции пульмонологии входит также патология других органов грудной полости, морфологически и функционально связанных с органами дыхания.

К органам, исследованием и лечением которых занимается пульмонология, кроме легких относятся: сосудистые и нервные пучки корня легкого, лимфатические узлы, вилочковая железа, диафрагма и т.д. Основной функцией дыхательной системы является обеспечение газообмена в легких. 

Профилактикой, диагностикой и лечением болезней легких и бронхов занимаются врачи-пульмонологи. Оперативное лечение болезней легких и других органов грудной полости проводят торакальные хирурги (от греч. thorax – грудная клетка).

Пульмонология имеет тесные связи с такими разделами медицины, как кардиология, аллергология,отоларингология, реаниматология и интенсивная терапия, онкология, трансплантология.

В рамках пульмонологии выделяется самостоятельное направление – фтизиатрия, областью изучения которой является диагностика, профилактика и лечение туберкулеза легких. Проблема распространенности туберкулезаявляется одной из наиболее актуальных в современной медицине.

Пульмонология занимается лечением следующих видов патологических процессов:

Многие заболевания органов дыхания имеют тяжелое и длительное течение, приводящее к серьезным последствиям для здоровья, сокращают продолжительность и снижают качество жизни пациентов.

В современной медицинской науке пульмонология приобрела особую значимость. Болезни бронхов и легких занимают лидирующие позиции в современном обществе, их доля в общей заболеваемости населения варьирует от 41% до 53%.

Стремительное ухудшение экологической обстановки, повышение уровня травматизма, сопровождающегося повреждениями грудной клетки и органов грудной полости, рост онкологических заболеваний органов дыхания, стрессовый фактор, профессиональные вредности способствуют неуклонному росту и омоложению болезней легких.

Обращение к пульмонологу обычно происходит при появлении характерных симптомов болезней легких: сухого или влажного кашля, одышки в покое либо при физической нагрузке, приступов удушья, болей в грудной клетке, повышенной температуры тела. Нередко болезни легких являются случайными находками прирентгенологическом обследовании.

Заподозрить то или иное заболевание органов дыхания можно уже на основании жалоб и аускультативной картины легких. Необходимыми диагностическими исследованиями для уточнения характера патологии легких служат рентгенография органов грудной клетки, данные исследования функции внешнего дыхания,бронхоскопия, бронхография, компьютерная томография легких, ангиопульмонография. Из лабораторных методов диагностики болезней легких наибольшее значение имеет исследование мокроты на цитологию,микробную флору, и атипичные клетки.