Основные формы изменчивости:

- мутационная изменчивость. Это такой вид изменения различных параметров фенотипа и генотипа организмов, которые возникают в результате агрессивного воздействия на них различных факторов внешней среды: биологических (чаще вирусов и бактерий) химических (белковых молекул, агрессивных химических соединений, инородных агентов химической природы и т.д.) и физических (ультрафиолетовое излучение, радиация, длительное и активное влияние силы трения и т.д.). Она часто становиться причиной приобретения не только полезных свойств, но и таких, которые губительны для организма. Всегда передается от предков к потомкам.

- комбинативная изменичивость. Процесс приобретения организмов потомка различных новых свойств в результате слияния различных по своей генетической структуре генотипов предков. Временами становиться причиной развития полезных для жизни приспособлений (однако не всегда). Служит основой для производства материала для процесса естественного отбора. Признаки передаются по наследству.

- модификационная изменчивость. Приобретение новых свойств организмом, которые происходят под влиянием окружающей среды. Не наследуются потомками организма, иногда носят неустойчивый, оборотный характер. Всегда положительно влияют на выживаемость организмов.