Каменный уголь осадочная порода, образовавшаяся в земном пласте.  Уголь самый распространённый в мире энергетический ресурс. Уголь первый вид ископаемого топлива. Каменный уголь является одним из основных видов технологического и энергетического топлива, и значение его в качестве сырья для химической промышленности возрастает. Применение каменного угля разнообразно. Его используют на тепловых электростанциях, сжигают для энергетических целей, получают кокс для металлургического производства, при химической переработке делают более 300 различных продуктов промышленности. Возрастает потребление каменного угля для получения горного воска, пластмасс, газообразного высококалорийного топлива, высокоуглеродистых углеграфитовых композиционных материалов, химических элементов германия и галлия. Зола от сжигания углей используется в производстве стройматериалов, керамики, огнеупорного сырья, глинозёма, абразивов.  Уголь используется в качестве пищевой добавки, в качестве красителя.  В настоящее время насчитывается более 350 ценных продуктов, получаемых из угля и используемых промышленностью и сельским хозяйством.