Тварини мають велику кількість різноманітних поведінкових реакцій, спрямованих на забезпечення їх життя. Так, в поведінці слонів спостерігаємо інстинкти, научіння і розумову діяльність, конфлікти і агресію, взаємодопомога і альтруїзм. Поведінка тварин є результатом взаємодії генів і умов середовища, і в різних ситуаціях переважають різні стратегії поведінки.

1. Стратегія конфліктів (стратегія конкуренції, агоністічна поведінку) - сукупність різноманітних форм поведінки, пов'язаних з конфліктами між особинами одного виду. Ця стратегія поєднує бійки, оборона, втеча, завмирання, переслідування, тобто прояви, основою яких є агресія з одного боку і реакцією на цю агресію з протилежного. Руховими реакціями, які супроводжують таку поведінку, можуть бути удари лапами, крилами, вертикальні стійки роблять тварину більше, настовбурчення пір'я або вовни тощо. Агоністічною поведінку глушеців або тетеревів на токовище, перевертання хом'яків на спину, облуди скунсів мертвими, «боксування» кенгуру тощо. Головним результатом такої поведінки є з'ясування і встановлення рангових відносин між партнерами, які взаємодіють. У багатьох тварин така поведінка супроводжує територіальні конфлікти і статеву поведінку.

2. Стратегія співробітництва (стратегія взаємодопомоги, кооперативну поведінку) - сукупність різноманітних форм поведінки, пов'язаних з поєднанням і взаємодією двох або більше особин для виконання якогось завдання. Найчастіше тварини співпрацюють під час захисту від хижаків, угамування голоду, догляду за молодняком, подолання перешкод тощо.

3. Стратегія жертовності (альтруїстична поведінка) - сукупність різноманітних форм поведінки особин, що сприяє підвищенню пристосованості інших особин за рахунок зниження власної пристосованості. Самопожертву, або альтруїзм, у тварин найбільш яскраво проявляється у відносинах всередині сім'ї, але також зустрічається і серед інших соціальних груп. До альтруїстичної поведінки, наприклад, можна віднести реакцію «окрікування хижака» коли особини сигналізують про наближення ворога, попереджаючи зграю, але наражаючись на небезпеку. Деякі види мурашок, які відчувають, що скоро помруть, покидають свої гнізда і гинуть на самоті. Собаки і кішки часто приймають осиротілих більченят, каченят і навіть тигренят, піклуючись про них, як про своїх своєчасних малюків. Дельфіни підтримують хворих або поранених особин свого виду, плаваючи під ними протягом багатьох годин і одночасно підштовхуючи їх до поверхні води, щоб вони могли дихати. Моржі іноді займаються малюками-сиротами свого виду, які втратили батьків через напад хижаків.

4. Стратегія виживання (егоїстична поведінка) - сукупність різноманітних форм поведінки особин, що підвищує своєчасну пристосованість особин за рахунок зниження пристосованості інших особин. Приклади цієї стратегії поведінки зустрічаються часто. Пінгвіни королівські, наприклад, можуть довго товпитися на краю скелі, не наважуючись пірнути в воду, щоб не стати жертвою морських леопардів. Вони вичікують і намагаються зіштовхнути одне одного.