Жираф-млекопитающее из отряда парнокопытных,семейства жирафовых.
Для отличия от окапи иногда называется степным жирафом.
Самцы жирафов достигают в высоту 6м(вес до 1200кг), самки ,как правило) немного меньше.
Шея жирафа,как и у других млекопитающих состоит всего из семи позвонков.
Она составляет около 1/3 длины тела.
Рисунок на шерсти каждого жирафа уникален.
Жирафы обладают весьма хорошим зрением,слухом и обонянием,что позволяет им заблаговременно замечать опасность.
Язык жирафа длинный и мускулистый.Он способен высовывать его на 45 см.
Жирафы умеют быстро бегать,до 55 км/ч.могут перегнать скаковую лошадь.
Являются исключительно травоядными животными,из деревьев препочитает акацию.
Брачный период длится с июля по сентябрь,продолжительность беременности 14-15 мес.Как правило рождается один детёныш, и при рождении падает с высоты  2м.
примерно полтора года детёныш находится с матерью. В 4-х летнем возрасте достигает половой зрелости,в 6-ти летнем полного роста.
Существует 9 подвидов жирафа, отличающихся по размеру и рисунку на шкуре.
Масайский,кордофан,нубийский,сетчатый,угандийский,Торникрофта,ангольский,южноафриканский и западноафриканский.
В 2007 году была опубликована статья,где на основании молекулярных данных доказано существование по меньшей мере 6-ти видов жирафов(практически полностью изолировапнных в природе.Это первый описанный случай столь сильной генетической дифференциации среди близкородственных видов крупных млекопитающих в отсутствие естественной изоляции.