Шерлок был лондонским частным сыщиком.Его протототипом в реальной жизни являлся Джозеф Белл.В общей сложности Шерлок Холмс появляется в 56 рассказах и 4 повестях Артура Конан Дойля. В большинстве случаев повествование ведётся от имени лучшего друга и спутника Холмса - Доктора Ватсона.При первой встрече с Шерлоком Холмсом (Этюд в багровых тонах) доктор Ватсон описывает великого сыщика как высокого, худого молодого человека.По образованию Шерлок Холмс, видимо, биохимик.

Холмс — многогранная личность. Обладая разносторонними талантами, он посвятил свою жизнь карьере частного детектива. Расследуя дела, которыми снабжают его клиенты он опирается не столько на букву закона, сколько на свои жизненные принципы правила чести, которые в ряде случаев заменяют ему параграфы бюрократических норм. Неоднократно Холмс позволял людям, по его мнению, оправданно совершавшим преступление, избежать наказания. Холмс в принципе не меркантилен, его в первую очередь занимает работа. За свой труд по раскрытию преступлений Шерлок Холмс берёт справедливое вознаграждение, но если его очередной клиент беден, может взять плату символически или вообще отказаться от неё. Также, Холмс часто жалуется Ватсону, что преступники перевелись,и настоящих преступлений не осталось,и Холмс должен сидеть без работы.