Территория Средней Азии, в центре которой располагается Узбекистан, входит в аридную (засушливую) зону Земли. Большая его часть - северо-западная - занята равнинами Туранской низменности, меньшая - юго-восточная - горными хребтамиТянь-Шаня и Алая. Для ландшафта региона характерны пустыни, горы и тугайно-камышовые заросли в речных поймах.

В состав пустынь Центральной Азии входят плато Устюрт между Аральским и Каспийским морями, Каракумы южнее Аральского моря и Кызылкум к юго-востоку от него. Эти три пустынные области образуют обширный бассейн внутреннего стока, где реки впадают в Аральское или Каспийское море. Три четверти площади занимают пустынные равнины, ограниченные высокими горными цепями Копетдага, Гиндукуша и Алая.

Каракумы и Кызылкум - это песчаные пустыни с грядами дюн, многие из которых закреплены растительностью. Годовое количество осадков не превышает 150 мм, однако на горных склонах оно может достигать 350 мм. Снег на равнинах выпадает редко, для гор же он типичен. Температуры летом здесь высокие, а зимой опускаются до +2, -4°С. Основным источником ирригационных вод служат реки Амударья и Сырдарья, берущие свое начало в горах. На орошаемых землях выращиваются наиболее ценные сорта хлопка, пшеница и другие зерновые, однако высокая испаряемость способствует засолению почвы, затрудняющему нормальное развитие растений.
Из полезных ископаемых здесь добываются золото, медь и нефть.

Песчаная пустыня Кызылкум находится в Средней Азии, в междуречье рекАмударьи и Сырдарьи, в Узбекистане, Казахстане и частично в Туркмении.

Название «Кызылкум» с тюркского можно перевести как «Красные пески». Красноватую окраску имеют здесь пески, образовавшиеся путем выветривания и развевания коренных песчанистых отложений. Поверхность пустыни имеет пологий общий наклон с юго-востока на северо-запад, к побережью Аральского моря.