1.Важной вехой в деле освоения Азовского моря стали Азовские походы Петра I в конце 17 в. в рамках военной кампании против Османской империи, которая владела территориями Крыма и Приазовья. В результате поражения турок русским императором был основан Таганрог — стратегически важный порт, первый российский порт на открытом морском побережье и первый в России город, построенный по регулярному плану.

Уже в конце 19 века в гавани Азовского моря входило более 2660 кораблей общей грузоподъемностью 362 950 тонн. Русский торговый флот на Азовском море насчитывал в то время 1210 кораблей

Другим важным направлением освоения этого моря стал рыбный промысел. Еще сравнительно недавно рыбные запасы Азовского моря, несмотря на его малые размеры и мелководность, были необычайно велики. Нерестилища в низовьях Дона и Кубани занимали 400 кв. км. До 1940-х гг. Азовское море давало 20% улова рыбы по всему СССР и 31% улова во внутренних водоемах. По своей продуктивности оно не имело себе равных. С каждого гектара его площади вылавливали рыбы в 6 раз больше, чем в Каспийском море, в 8 раз больше, чем в Балтийском, и в 25 раз больше, чем в Черном. В отдельные годы уловы достигали 300 тыс. тонн, из них 160 тыс. тонн составляла рыба ценных пород. Причиной этому было то, что здесь сформировались чрезвычайно благоприятные природные условия.