Изначально генплан предусматривал прямоугольные улицы и каналы, как в Венеции, затем вернулись к лучевой системе. Стили менялись всю историю на протяжении трех веков - от т.н. петровского барокко, затем руссок или расстреллиевское, классицизм, ампир, неореннесанс, поздняя эклектика, неоклассицизм, модерн, конструктивизм, классика 1930-1950-х гг., индустриальное домостроение и эксппериментальный бум 70-80-х годов.  

СПб был основан Петром как город-порт, выход на мировые пути, характерно сочетание воды и камня. Здания, обрамляющие площади, построены так, что они органично сочетаются между собой при всем разнообразии стилей. Специально созданы панорамы, например, стрелка ВО. Большое значение в его облике имеют мосты, вссего их около восьмисот. Линии воды и набережных и домов вдоль набережных создают неповторимый орнамент городской  ,а еще все новостройки в центре похожи по стилю на старый фонд. Такая интеграция стилей выглядит потрясающе. Эдакая "старая новая классика".