В трудные для страны времена Демидовы неизменно приходили на помощь государству. Во время русско-турецкой войны 1768-1774 г. Прокофий Акинфиевич ссудил производству на военные нужды 4 млн. рублей. Николай Никитич во время русско-турецкой войны 1787-1791 гг. построил на свои средства фрегат, а в 1812 г. содержал на свои средства до конца войны с французами полк солдат ("Демидовский полк"), участвовавший в Бородинском сражении. Строжайжую дисциплину на своих заводах Демидовы дополняли системой патернализма, призванной показать "отеческую заботу" заводовладельцев о своих крепостных людях. Заводовладельцы бесплатно предоставляли лес для постройки домов, земельные участки под покосы и пашню, снабжали провиантом по льготной цене и т. п. История Нижнего Тагила тесно связана с историей страны: тагильский металл был в штыках Суворова и Кутузова. „У англичан, - писал Н. Н. Демидов в 1818 году, - железо мерзкое, но они, имея способ делать оное дешевле, всюду делают нам подрыв".