В течение миллиардов лет эволюция продолжалась лишь биологическим путем: мутации в генофонде отбирались и закреплялись естественным отбором. С появлением социальных групп приматов (к коим относятся и люди) и развитием речи стала возможна передача знаний от одной особи к другой, от родителей к детям. Объем таких накопленных знаний составляет культурный фонд и растет из поколения в поколение, таким образом, нет нужды познавать все с нуля самому, а есть возможность продвигаться вперед, основываясь на готовых знаниях, полученных предыдущими поколениями. Именно это делает возможным развитие науки, этики, морали, а, значит и цивилизации.