Во все рождественские дни, как повелось издавна, главным местом отдыха станичников становилась река. Она, как магнитом, притягивала всех к себе. Сюда мчались стайки детворы с санками в руках, чтобы покататься с крутых берегов; дети постарше и взрослые, наточив коньки, тоже спешили сюда.

Любимая игра казаков

На льду расчищали площадку для популярной игры - «лодыжки», похожей немного на городки, где проверялись глазомер и точность удара. «Инвентарь» для игры готовили заранее.

Когда к празднику варили холодец из ножек животных, выбирали лодыжки - кругловатые и белесые кости. Собирали их в сумочку с завязкой, сортируя. Если это были овечьи - их называли лодыжки, если телячьи - бучуки, если свиные - кубуси.

В одну из костей заливали свинец, и в ходе игры она становилась битой. В рассыпанные на льду лодыжки нужно было сверху попасть этой битой. Если играющий попадал - лодыжка отскакивала в сторону и становилась добычей ведущего, если нет - гот отдавал хозяину лодыжек свою, такую же.

Азарт в игре иногда был таков, что иные проигрывали полностью содержимое своих сумочек, и вот тогда каждую лодыжку уже надо было «выкупать» (обменивать): то ли на вареное яйцо, то ли на кусок сала или домашней колбасы, а иногда дело доходило и до выкупа копейками.

Кулачные бои

Самыми зрелищными и захватывающими были кулачные бои. В день их проведения на заснеженной реке собиралась не одна сотня любопытных. Бились улица на улицу, один край станицы против другого. Первыми, как всегда, задирали друг друга мальчишки, за них заступались парни, потом дело доходило до мужиков.

Шли стенка на стенку. Противника старались с силой ударить по плечу, в фудь, в спину - только чтобы свалить его в снег. Если кто падал - лежачего больше не трогали, не били, но сам пострадавший должен был выйти из игры.

За исходом «боя» на берегу придирчиво наблюдали старики, следя, чтоб все было по правилам и бойцы не подкладывали медных пятаков в перчатку. Не пропускали этого зрелища женщины и девушки.

Где-то на исходе праздников на реке все чаше и чаше появлялись, мажары и шарабаны, дно которых было выстлано соломой. В одном огороженном месте их доверху нагружали колотым и пиленым льдом. Работали в рукавицах, у ног работающих лежали ножовка и багор; все приготовленное они отвозили в подвалы-холодильники, крытые толстым слоем камыша, готовили впрок - для мороженого.