Принцип действия электроскопа основан на том, что на одноименно заряженные тела действуют силы взаимного отталкивания.

Один из вариантов простейшего электроскопа состоит из металлического стержня — электрода и подвешенных к нему двух листочков фольги или бумаги. При прикосновении к электроду заряженным предметом заряды стекают через электрод на листочки фольги(бумаги), листочки оказываются одноименно заряженными и поэтому отклоняются друг от друга. Для того, чтобы листочки фольги не колебались от движения воздуха, их обычно помещают в стеклянный сосуд. Из сосуда при этом может быть откачан воздух для предотвращения быстрой утечки заряда с фольги.

Если к заряженному электроскопу поднести тело, заряженное противоположно, то угол между его листочками начнёт уменьшаться. Следовательно, электроскоп позволяет определить знак заряда наэлектризованного тела.. Есть ве­ще­ства, ко­то­рые про­пус­ка­ют элек­три­че­ские за­ря­ды до­ста­точ­но хо­ро­шо, и такие ве­ще­ства на­зы­ва­ют­ся про­вод­ни­ка­ми. Как пра­ви­ло, к этим ве­ще­ствам от­но­сят­ся рас­тво­ры, рас­пла­вы, жид­ко­сти, и, ко­неч­но же, ме­тал­лы. Ме­тал­лы счи­та­ют­ся наи­бо­лее хо­ро­ши­ми про­вод­ни­ка­ми элек­три­че­ско­го за­ря­да.

Вме­сте с тем, есть ве­ще­ства, ко­то­рые до­ста­точ­но плохо про­во­дят элек­три­че­ские за­ря­ды. Это, в первую оче­редь, газы, ко­то­рые про­во­дят элек­три­че­ские за­ря­ды очень плохо. А также раз­лич­ные пласт­мас­сы, смолы, стек­ло. Хотя надо от­ме­тить, что свой­ство про­во­ди­мо­сти, ко­то­рое мы сей­час об­суж­да­ем, во мно­гом за­ви­сит от со­сто­я­ния окру­жа­ю­щей среды.

Ве­ще­ства, ко­то­рые плохо про­пус­ка­ют элек­три­че­ские за­ря­ды, на­зы­ва­ют­ся ди­элек­три­ка­ми

(мини-сообщение конечно., но мне кажется рассказывать на эту тему надо столь кратко и чётко.)