Аэроста́т (от греческого аэр — воздух, стато — стоять) — летательный аппарат легче воздуха, принцип действия которого основан на законе Архимеда.

Для создания подъёмной силы используется заключённый в оболочке газ (или нагретый воздух) с плотностью меньшей, чем плотность окружающего воздуха.Различают аэростаты:

1) привязные, например заградительный аэростат, аэростат наблюдения;

2) свободнолетящие, аэростаты, поднимающиеся на высоту более 11 километров, называют стратостатами;

3) аэростаты с двигателем — дирижабли.

По природе газа, используемого для наполнения оболочки:

По типу наполнения аэростаты делятся на:

1) газовые — шарльеры;

2) тепловые — монгольфьеры;

комбинированные (газовые и тепловые одновременно) — розьеры.

Для наполнения шарльеров применялись и применяются водород и (реже) светильный газ; но эти газы горючи, а их смеси с воздухом взрывоопасны, что требует дополнительных мер предосторожности. Данного недостатка лишён инертный гелий, который также используется в шарльерах; однако гелий достаточно дорог, что препятствует его повсеместному применению в воздухоплавании.

Монгольфьеры наполняют нагретым воздухом.

По способу перемещения относительно земли:

свободноплавающие;

1) привязные;

2) управляемые;