ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ЗАРЯД, источник электромагнитного поля; величина, определяющая интенсивность электромагнитного взаимодействия заряженных частиц. В СИ измеряется в кулонах (кл) . Существует 2 вида электрических зарядов (впервые установлено французским физиком Ш. Дюфе, 1733 - 34), условно называемых положительными и отрицательными (знаки "+" и "-" для электрических зарядов введены американским ученым Б. Франклином, 1747 - 54). Одноименно заряженные тела отталкиваются, а разноименно заряженные - притягиваются. Заряд наэлектризованной стеклянной палочки назвали положительным, а смоляной (в частности, янтарной) - отрицательным. Электрический заряд электрона (электрон по-гречески - янтарь) отрицателен. Электрический заряд дискретен: минимальный элементарный электрический заряд, которому кратны все электрические заряды тел и частиц, - заряд электрона e > 1,6?10-19 Кл. Частицы с дробным электрическим зарядом не наблюдались, однако в теории элементарных частиц рассматривают так называемые кварки, обладающие электрическим зарядом, кратным e/3. Полный электрический заряд замкнутой физической системы, равный алгебраической сумме зарядов слагающих систему элементарных частиц, строго сохраняется во всех взаимодействиях и превращениях частиц системы.