Современная лёгкая атлетика начала свой путь с отдельных попыток в разных странах проводить соревнования в беге, прыжках и метаниях. Зафиксированы результаты в прыжке с шестом в 1789 г, в беге на одну милю в 1792 г. и 440 ярдов в 1830 г.  в прыжке в высоту в 1827 г, в метании молота в 1838 г, в толкании ядра в 1839 г. ( и др.[источник не указан 1805 дней. Считается, что начало истории современной лёгкой атлетики положили соревнования в беге на дистанцию около 2 км учащиеся колледжа в г. Регби (Великобритания) в 1837 г., после чего такие соревнования стали проводиться в других учебных заведениях Великобритании.