Самая большая в Европейской части России и Европе река протянулась на 3530 километров, вытянувшись с Валдайской возвышенности до Каспийского моря. Площадь ее бассейна составляет около 1 миллиона 360 тысяч квадратных километров. Волга является самой большой в мире рекой, впадающей во внутренний водоем. Исток Волги расположен в Тверской области, возле деревни Волговерховье. Отсюда, начинаясь с маленького ручья шириной до 1 метра и глубиной 30-40 сантиметров, начинает свой путь эта великая река. На своем протяжении в Волгу впадают около 200 притоков, самыми крупными из которых являются Ока и Кама. Волга делится на три условных части. Верхняя Волга — от истока до устья Оки, средняя Волга — от впадения Оки до устья Камы и нижняя Волга — от впадения Камы до устья. Наиболее широкой и полноводной она становится в своей нижней части, после слияния с Камой. Это происходит на территории Республики Татарстан, немного ниже Казани. В районе Саратова ширина реки превышает 2.5 километра. Дельта же Волги насчитывает около 500 рукавов и имеет ширину свыше 30 километров. 

Река была известна с древности, в средние века называлась Итиль (слово тюркского происхождения, переводится как «река») . Являлась важным торговым путем во все времена. В начале XIX века была построена Мариинская водная система, соединившая Волгу с Невой. А в 1952 году Волго-Донский канал дал возможность прямого водного сообщения между Волгой и Доном. Построенная же в 50-60-х годах система гидроэлектростанций с водохранилищами, получившая название Большой Волги, позволила одновременно значительно улучшить условия судоходства и дать дешевую электроэнергию для промышленности, сельского хозяйства и многочисленных волжских городов. Всего было построено 8 основных гидроузлов: Иваньковский, Угличский, Рыбинский, Горьковский, Чебоксарский, Куйбышевский, Саратовский, Волгоградский. 

Крупнейшим из всех волжских водохранилищ является Куйбышевское водохранилище. Причем оно также является и крупнейшим в Европе. Водохранилище входит в Волжско-Камский каскад ГЭС и возникло в 1956-57 годах в результате строительства Жигулевской гидроэлектростанции (позже переименована в Волжскую ГЭС) в районе городов Жигулевск и Тольятти. Эта электростанция строилась с 1950 по 1957 годы и имеет мощность 2.3 млн кВт. 

Весь Куйбышевский гидроузел является уникальным сооружением. Водохранилище по величине является третьим в мире. В длину оно превышает 500 километров и тянется до города Новочебоксарск, который находится выше Казани. Часть территории водохранилища уходит вглубь Республики Татарстан по реке Кама. Здесь, на стыке двух рек, его максимальная ширина достигает 35 километров. Что касается Казани, то в районе города ширина водохранилища составляет порядка 6 километров. Общая площадь его достигает 6.5 тысяч квадратных километров при объеме 58 кубических километров. Подпор уровня воды у плотины достигает 29 метров. 

Создание Куйбышевского водохранилища позволило отрегулировать колебания уровня реки при половодьях и межени (низкий уровень воды при засухе) . Его вода широко применяется в системах орошения на почти 1 миллионе гектар сельскохозяйственных земель. Здесь же в большом количестве ловится рыба (лещ, щука, судак, сазан и др).