1. Положение Магнитного полюса Земли и Действительного полюса Земли (как оси вращения Земли) несколько не совпадают, что создаёт отклонение стрелки компаса от меридиана. Такое отклонение стрелки компаса учитывается на специальных картах - когда требуется повышенная точность определения направления меридиана (для России в разных точках по разному, в пределах 5-7 градусов по азимуту) .
2. В местах залегания крупных залежей железных руд возникают местные отклонения в показаниях компаса, или "аномалии" (например, Курская магнитная аномалия и др.) , которые могут более существенно отклонить стрелку компаса (до 10 град. по азимуту) от направления меридиана. Все аномалии на Земле более менее известны (благодаря им найдены многие залежи магнитных металлов) , они нанесены на карты и также учитываются в навигации.
3. Отклонения стрелки компаса, вызванные его неверной установкой и близостью других магнитов и металлических магнитных предметов. Эти ошибки, вызванные влиянием близко расположенных магнитных предметов, могут очень сильно отклонить стрелку, вплоть до десятков градусов по горизонту. Это хорошо показано в старом замечательном фильме "Дети Капитана Гранта", когда пират-злоумышленник, находящийся на корабле, подложил магнит под главный компас корабля и был проложен неверный курс, который привёл корабль не в нужный порт, а к стоянке пиратов.
Эти отклонения компаса резко снижают точность для его использования на практике, и их нужно устранить.
В связи с тем, что показания компасов столь неточны, от компасов в навигации стараются, по возможности избавиться и перейти на более точные методы пространственной ориентации. Уже давно моряки научились по карте звёздного неба более точно прокладывать дальние курсы по морям, чем с помощью компаса. Авиация перешла также преимущественно на систему навигации по пеленговым наземным радиостанциям и спутникам; скоро будет внедрена массовая Российская система навигации Глонас (Глобальная навигационная система) , аппарат связи с которой для точного определения координат может быть установлен не только на всех кораблях и самолётах, но и на всех автомобилях. Так что компас уже сыграл для человечества свою огромную роль и постепенно уходит из практического профессионального использования, оставаясь при правильном использовании довольно надёжным средством для приближённой оценки положения меридиана, а также становясь постепенно игрушкой для детей (часто продаётся в детских магазинах) . Всего Вам доброго. Проф. Глазунов В