Земная кора состоит из нескольких твердых литосферных плит, располагающихся на слое мантии. Из-за процессов, происходящих в мантии, литосферные плиты двигаются со скоростью примерно 2-3 см в год. На границах литосферных плит образуются глубокие разломы, которые называются рифтами. Это — наиболее неспокойные зоны земной коры, именно здесь происходят землетрясения, извержения вулканов. Такие зоны называются сейсмически активными. Выделяют три крупные сейсмически активные зоны: 1) тихоокеанское кольцо, зона проходит вдоль побережья Тихого океана; 2) средиземноморско-индонезийский пояс; 3) атлантический пояс. При движениях внутри земной коры на поверхность Земли может изливаться магма — расплавленная смесь минералов, насыщенная газами. Этот процесс называется вулканизмом, а места выхода магмы на поверхность — вулканами. 

Вулканы могут быть двух видов: 1. Трещинные. Такие вулканы могут не подниматься высоко над земной поверхностью, они имеют вид трещин, через которые на поверхность вытекает магма. В настоящее время подобных вулканов достаточно мало. 2. Центральные. Такие вулканы чаще всего представляют собой высокий конус, из которого во время извержения выходят газы и магма. Этот вулкан имеет жерло (канал, по которому поднимается магма) и один или несколько кратеров (отверстия, через которые выходит магма). Вулканы подразделяются на действующие, уснувшие и потухшие. Об извержениях уснувших вулканов нет сведений, но они сохранили свою форму и под ними происходят локальные землетрясения. Потухшие вулканы — это вулканы без какой-либо вулканической активности. Извержения вулканов бывают длительными или кратковременными. Газообразные, жидкие, твердые продукты извержения выбрасываются на высоту 1-5 км и переносятся на большие расстояния. Концентрация вулканического пепла порой настолько велика, что наступает темнота, подобная ночной. Извержение вулкана Везувий полностью уничтожило Помпею. Толщина пепла, покрывшего этот город, — 8 м. 


Источник: http://geographyofrussia.com/doklad-vulkany/