Атмосфера является необходимым ус­ловием зарождения и существования жиз­ни на Земле. Воздух, из которого состоит атмосфера, необходим для дыхания всему живому. Человек не может не дышать воздухом даже в течение 1 минуты, и только длительные тренировки могут про­длить это время до нескольких минут. После этого, если дыхание не будет возоб­новлено, человек умрет от удушья. Не случайно есть такое выражение: «нужен как воздух». Воздух для живых существ куда важнее воды и еды, хотя и без них долго прожить невозможно. Атмосфера предохраняет обитателей Земли от вред­ного влияния космоса: от излучения, охлаждения, механического воздействия различных по размеру космических тел, которые падают на Землю, попадая в зону тяготения нашей планеты. Только на­иболее крупные тела — метеориты — не сгорают в атмосфере и долетают до Земли.