Общая часть. По общему объему годового стока (4600 км3) Африка занимает третье место после Евразии и Южной Америки, а по толщине слоя (менее 160 мм) уступает всем материкам, кроме Австралии и Антарктиды.
Главный водораздел Африканского материка проходит по его наиболее приподнятой восточной окраине, поэтому более 1/3 поверхности имеет сток в Атлантический океан, всего лишь около 1/4 в Индийский океан, еще меньше — в Средиземное море. Около 1/3 поверхности Африки (примерно 9 млн км2) не имеет стока в океан и принадлежит внутренним бассейнам или вообще лишена поверхностного стока.
Распределяются поверхностные воды по территории материка крайне неравномерно, причем как распределение, так и режим текучих вод обнаруживают тесную зависимость от количества и режима дождевых осадков в той или иной части материка. Снеговое и ледниковое питание играет в Африке ничтожную роль.
Реки Африки. Среди Африканских рек, в Атлантический океан впадают реки: Конго (Заир) - самая полноводная и вторая по длине река Африки, Нигер, Сенегал, Гамбия и Оранжевая. В Средиземное море - Нил (самая длинная река в Африке) . Сток в Индийский океан осуществляется главным образом рекой Замбези.
Ступенчатость поверхности вызывает порожистость многих рек и образование водопадов. Крупнейший и красивейший водопад в Африке - Виктория на реке Замбези (граница Замбии и Зимбабве) .
Около одной третей площади Африки - области внутреннего стока, в основных временных водотоков. Уникальное природное явление внутреннего стока - дельта реки Окаванго (в Ботсване)
В приэкваториальных районах реки имеют равномерный расход в течение года, без резко выраженных минимумов, но с двумя периодами максимумов в связи с зенитальными дождями. Области с субэкваториальным климатом (Судан, южная часть котловины Конго и т. д. ) характеризуются резко выраженным летним максимумом стока и соответственным увеличением расхода рек. На северо-западной и юго-западной окраинах материка реки имеют четко выраженный зимний максимум, связанный с зимними циклональными дождями каждого полушария.
Между областями с летним и зимним максимумами стока расположены обширные территории, вообще лишенные постоянного стока. Это — Сахара в северном и значительная часть Калахари в южном полушарии, которые практически лишены водотоков; их пересекает сеть сухих русел, наполняющихся водой лишь на короткое время после редких случайных дождей.
Развитая сеть сухих русел и обилие сухих впадин, лишь периодически наполняющихся водой и характерных для ныне засушливых теперь областей Африки, свидетельствуют о существовании ранее в ее пределах более влажных климатических условий. Последний плювиальный период соответствовал периоду последнего оледенения в высоких широтах северного полушария.
Все наиболее значительные реки Африки орошают обширные котловины, отделенные от океанов плоскогорьями и горными хребтами. Поднятия вызвали оживление эрозионной деятельности и способствовали образованию в долинах многих рек крупных порогов и водопадов. Они препятствуют судоходству и сильно снижают транспортное значение африканских рек, но в то же время заключают огромные гидроэнергетические ресурсы, использование которых расширяется в последние десятилетия в ряде африканских государств.
Озера Африки На территории Африки расположено несколько озер. Среди этих пресных водоемов имеются как маленькие, так и большие. Поговорим о самых знаменитых и интересных из них: Танганьика и Виктория.
1. Танганьика.
Это крупное озеро Африки, расположенное в самом центре материка. В глубине и объему оно находится на втором месте после российского Байкала. Берега этого водоема принадлежат четырем африканским государствам: Замбии, Демократической республике Конго, Бурунди и Танзании.
2. Виктория – самое большое озеро Африки. В мире оно занимает вторую ступень после Верхнего озера. Площадь Укереве составляет почти 70 квадратных километров, длина – более 300 километров, ширина – более 250 километров.