ТОРНАДО (смерч), воронкообразный неистово вращающийся вихрь, образующийся в грозовых облаках и протягивающийся вниз, к земле. У земли его диаметр составляет всегооколо 100 м. Скорость вращающегося ветра колеблется в пределах от 150 до 500 км/час. В центре торнадонаходится область чрезвычайно низкого давления, куда втягивается пыль, образуя темный рукав, поднимающийся к небу. Вокруг этой трубы восходящего воздуха дует очень сильный ветер, вырывающий скорнем растения и разрушающий постройки. Торнадо возникает в глубине области низкого давления привзаимодействии с АТМОСФЕРНЫМ ФРОНТОМ или другими переменами погоды. В континентальных районахони сопутствуют сильной жаре поздним летом, когда земля максимально нагревается. Торнадо наиболеечасты в центральных областях США, но они бывают и в Индии, и во многих других странах. Когда торнадопроходит над водой, он превращается в ВОДЯНОЙ СМЕРЧ. Средняя продолжительность жизни торнадо или водяного смерча - 4 минуты. Бурные грозы в начале сезона дождей в Западной Африке также называют торнадо. Они несут с собой шквальные ветры и проливные дожди, которые вызываются столкновениемтеплого морского воздуха с сухим воздухам, приходящим с северо-востока, из пустыни Сахара.