Иркутский угольный бассейн, расположен в южной части Иркутской области РСФСР. Протягивается на 500 км вдоль северо-восточного склона Восточного Саяна от г. Нижнеудинск до озера Байкал. Средняя ширина 80 км, площадь 42,7 тыс. км2. Общие геологические запасы углей 76,3 млрд. т (1969), в том числе балансовых 20,5 млрд. т. В районе Иркутска бассейн разделяется на две ветви: северо-восточную Прибайкальскую и юго-восточную Присаянскую, представляющую собой наиболее населённую и освоенную в экономическом отношении территорию Иркутской области.
Наличие угля в Иркутский угольный бассейн было установлено в 1869 А. Л. Чекановским. В 1891 В. А. Обручевым была дана оценка угленосности Черемховского месторождения, в 1896 началась его разработка.
В Присаянской части угленосные отложения (песчаники, аргиллиты, алевролиты, линзы конгломератов и пласты угля) имеют общую мощность около 300 м; восточнее — в Прибайкальской части — эти отложения переходят в толщу «байкальских» конгломератов общей мощностью 600—700 м с маломощными линзами песчаника. Местами в центральной части бассейна осадки юры на небольших участках перекрываются неогеновыми останцами, представленными рыхлыми песчаниками, песками, глинами с линзами лигнитов мощностью 1—7 м.