Государственный строй любой страны характеризуется, прежде всего, формой правления. Существуют две основные формы правления: республиканская и монархическая.

Республиканские формы правления распространены широко: 4/5  всех независимых стран мира – республики. Республика – форма государственного правления, при которой высшая законодательная власть принадлежит выборному представительному органу – парламенту, а исполнительная – правительству. Родина республиканского строя – Европа.

В свою очередь, республики подразделяются на президентские и парламентские. В президентских республиках (США, Аргентина, Бразилия, Иран, Пакистан и др.) президент, наделённый очень большими полномочиями, сам возглавляет правительство. В парламентских республиках (ФРГ, Италия, Израиль, Индия и др.) главной фигурой является не президент, а глава правительства. Часто, однако, официально парламентская республика фактически является президентской. Таковы, например, Франция, Египет, а также Россия и большинство других стран СНГ. Особую группу предоставляют социалистические республики: Китай, Вьетнам, КНДР, Куба.

Монархическая форма правления имеет меньшее распространение: монархий в мире всего 30. Монархия – такая форма правления, при которой верховная власть, принадлежащая единоличному правителю, передаётся по наследству. Все монархии подразделяются на абсолютные и конституционные. В конституционных монархиях реальная законодательная власть принадлежит парламенту, а исполнительная – правительству. В абсолютных монархиях, напротив, власть монарха почти не ограничена. Эти страны, в основном, сосредоточены в районе Персидского залива.

К абсолютным относятся: 1 теократическая монархия (Ватикан), 4 эмирата (Катар, Кувейт, Объединённые Арабские Эмираты, Бахрейн), 2 султаната (Оман, Бруней), 1 королевство (Саудовская Аравия).

К  конституционным: 1 империя (Япония), 1 султанат (Малайзия), 1 великое герцогство (Люксембург), 3 княжества (Андорра, Лихтенштейн, Монако), королевства:

 ► Зарубежная Европа: Бельгия, Великобритания, Дания, Испания, Нидерланды, Норвегия, Швеция.

 ► Зарубежная Азия: Бутан, Иордания, Камбоджа, Непал, Таиланд.

 ► Африка: Лесото, Марокко, Свазиленд

 ► Океан: Тонга

Государственный строй любой страны также характеризуется формой её административно-территориального устройства. В этом отношении все страны мира подразделяются на унитарные и федеративные.

Унитарное государство имеет такую форму административно-территориального устройства, при которой в стране существует единая законодательная и исполнительная власть.

Федеративное государство имеет такую форму административно-территориального устройства, при которой наряду с едиными (федеральными) законами и органами власти существуют отдельные самоуправляющиеся территориальные единицы (республики, провинции, земли, штаты и т.д.), имеющие собственные законодательные, исполнительные и судебные органы власти. Большинство стран – унитарные.  Федеративное устройство имеют лишь 24 страны:

СНГ: Россия, Белоруссия

Европа: Германия, Бельгия, Швейцария, Австрия, Сербия, Черногория

Азия: Малайзия, Мьянма, Индия, Пакистан, Объединённые Арабские Эмираты

Африка: Нигерия, Эфиопия, Южно-Африканская республика

Америка: США, Канада, Мексика, Венесуэла, Бразилия