Сущность любого разделения труда (в том числе, территориального) заключается в специализации производителя на выпуске определенной продукции в размерах, которые превышали бы его личную потребность, при единовременном отказе от изготовления иной продукции.

Экономический смысл данного процесса состоит в том, что общие затраты всех производителей на выпущенный объем всех видов продукции уменьшаются в сравнение с вариантом «универсального» производства отдельного производителя. Уменьшение производительных издержек всех производителей на единицу изготовляемой продукции обеспечивается за счет благоприятных условий, среди которых, кроме чисто персональных свойств, те «возможности» , которыми обладает та или другая местность для выпуска конкретного вида продукции.

В качестве синонима территориального разделения труда применяют понятие географическое разделение труда.

Результатом территориального разделения труда является формирование экономических районов в рамках единого хозяйственного комплекса страны. Экономические районы могут объединяться в более крупные единицы — макрорегионы.

ТРТ обусловливают следующие основные факторы:
географическое положение территории (физико-географическое и экономико-географическое) ;
национально-исторические особенности страны или регионов;
экономическое состояние;
социально-демографическое положение страны или регионов.

В России два макрорегиона и 11 экономических районов

1. Западный макрорегион
Северо-западный экономический район
Центральный экономический район
Волго-Вятский экономический район
Северный экономический район
Северо-Кавказский экономический район
Поволжский экономический район
Центрально-Чернозёмный экономический район
Уральский экономический район

2. Восточный макрорегион
Западно-Сибирский экономический район
Восточно-Сибирский экономический район
Дальневосточный экономический район