Промышленная революция конца XVIII—XIX вв., усилившая процесс урбанизации, привела к тому, что городское население постепенно становится преобладающим и господствующим. Городская среда превращается в преобладающий тип среды жизнедеятельности. Сегодня урбанизация превратилась в мировой процесс.

Урбанизация — многогранный глобальный социально-экономический процесс, связанный с резко усилившимися в эпоху научно-технической революции развитием и концентрацией производительных сил и форм социального общения, с распространением городского образа жизни на всю сеть населенных мест.

В настоящее время процесс отчуждения человека от общения усиливается современными средствами коммуникации, делающими возможной массовую трудовую деятельность в собственном доме. Массовая коммуникация вытесняет человеческое общение, формирует виртуальный компьютерный мир. Не подлежит сомнению, что наиболее тяжелой городская среда оказывается для недавних мигрантов, новых жителей городов, переселившихся в них, как правило, из деревни.

Характерными чертами современного этапа общественного развития являются быстрый рост городов и увеличение числа проживающих в них людей. В городских поселениях формирует­ся особая среда жизни человека - городская (урбанизированная) среда.

Среда городов развивается в определенном природном ланд­шафте и включает в себя как компоненты неживой (абиотической) природы - рельеф, климат, источники воды, так и живой природы (биоты) - растительность, животный мир. Для описания природно­го компонента этого типа среды обычно прибегают к понятию «природно-ресурсный потенциал». Согласно определению Г. С. Камериловой, природно-ресурсный потенциал - это та часть при­родных ресурсов, которая может быть реально вовлечена в хозяй­ственную деятельность при данных технических и      социально-экономических возможностях общества с условием           сохранения среды жизни человека.

Помимо природных городская среда содержит компоненты, искусственно созданные человеком, - техносферу. Ее компоненты включают в себя производство и его результаты, городской архи­тектурный комплекс, транспорт.

Наконец, последний, и, пожалуй, наиважнейший компонент городской урбосистемы - население. Оно выступает как потреби­тель продуктов деятельности производства, но в то же время и как носитель разнообразных нематериальных потребностей. Соци­альные интересы людей включают широкий спектр потребностей культурного, экологического, этического, национального, эконо­мического и политического характера. Инфраструктура города призвана обеспечивать удовлетворение всего многообразия по­требностей населения и отдельных людей как субъектов взаимо­отношений с другими компонентами урбосистемы.