Аридная дуга в Северной Америке идет параллельно Тихоокеанскому побережью по всему континенту. В арктической зоне она представлена остатками тундростепей - степоидами, в бореальной зоне - лесостепями и прериями, в субтропической - прериями и чапаралями, полупустынями и пустынями.

Трудность изучения аридной дуги Сев. Америки объясняется тем, что во-первых, лесостепи и прерии бореальной зоны почти полностью распаханы, а прерии субтропиков превращены в плантации. Во-вторых, меридиональные горные хребты континента (Береговые хребты, Скалистые горы) усиливают не только меридиональную зональность климата и растительности, но и в целом аридный характер растительного покрова за хребтами.

Благодаря двойной цепи горных хребтов на континенте мы видим две аридных полосы: одна идет между Береговыми хребами и Скалистыми горами - проникая в межгорные долины, охватывая Большой Бассейн и плато Колорадо; другая - расположена за Скалистыми горами и охватывает зону Канадских прерий и Великих Равнин. Именно первая полоса и является полосой миграций растений и животных по Восточноазиатско-Североамериканской дуге, и потому мы будем рассматривать ее в этой статье. Здесь мы рассматриваем в основном аридные элементы растительности дуги, не касаясь влажных тундр, лесов и лугов Сев. Америки.