1. по степени изученности:  

- используемые (экономические) – выявленные ресурсы;  

- потенциальные – непознанные до настоящего времени ресурсы, а потому неиспользуемые.  

2. по исчерпаемости:  

- Неисчерпаемые (неограниченные) – природные ресурсы, обеспеченность человечества которыми не иссякнет в обозримом будущем (энергия солнца, энергия ветра, сила морских приливов и отливов, внутреннее тепло Земли, воздух, осадки, вода); их количество не уменьшается, но качество может ухудшиться.  

- Исчерпаемые (ограниченные) – природные ресурсы, возрастающие объемы использования которых могут привести к их исчезновению (лесные, минеральные, земельные).  

3. по способности к возобновлению:  

Исчерпаемые природные ресурсы могут быть возобновимыми и невозобновимыми.  

- Возобновимые природные ресурсы способны восстанавливаться по мере их использования (растительность, вода в реках, животные, некоторые минеральные ресурсы (соли), почва). Различные ресурсы имеют разную скорость восстановления (например, восстановление почвы происходит в течение столетий, леса – 80-100 лет и более, животных – нескольких десятков лет). При использовании возобновимых ресурсов необходимо учитывать скорость их восстановления, т.к. при быстром их потреблении они могут превратиться в невозобновимые.  

- Невозобновимые природные ресурсы совершенно не восстанавливаются или восстанавливаются намного медленнее, чем происходит их использование человеком (минеральные ресурсы, видовой состав животных и растений, т.е. биоразнообразие).  

Особым видом комплексного ресурса является ассимиляционный потенциал отдельных экосистем и биосферы в целом. Это свойство отдельных природных систем и биосферы «принимать» различные виды загрязнений и отходов, поглощать их и превращать в безопасные формы.  

4. по возможности использования:  

- минеральные (топливные, рудные, нерудные);  

- энергетические (энергия солнца, ветра, воды, атома, геотермическая);  

- водные (поверхностные, подземные, атмосферные, льды);  

- биологические (животные, растения, микроорганизмы, почвы).  

Характеристика минеральных ресурсов

Минеральные ресурсы – это естественное скопление минеральных образований, залегающих в недрах Земли или на поверхности в таких размерах, которые позволяют целесообразно использовать их при существующем развитии техники и технологии.  

Недра – это часть земной коры, расположенной ниже почвенного слоя, а при его отсутствии – ниже земной поверхности и дна водоемов и водотоков, простирающихся до глубин, доступных для геологического изучения и освоения.  

Минеральный ресурс, который теряет связь с природой, становится минеральным сырьем.