Хорошо известны оценки, согласно которым на территории России ареалы острых экологических ситуаций занимают площадь 2,5 млн км2, или 15% всей территории, или 4,5 Франции [3]. Не подвергая сомнению эти цифры, отметим, что здесь и в других источниках, использующих данные оценки (а они вошли и в Государственные доклады «О состоянии окружающей природной среды РФ», и в школьные и вузовский учебники), не оговаривается относительность применяемой шкалы «оценки остроты». Эта шкала — сугубо российская, она не годится для международных сопоставлений. Между тем из карты «Проблемы природопользования Восточной и Центральной Европы» [7] хорошо видно, насколько наши экологические проблемы менее остры, чем даже в центральноевропейских странах, не говоря уже о западноевропейских.

В связи с этим возникает вопрос — какова реальная роль российской территории в биосфере и каков ее «вклад» в деградацию природной среды планеты? Отсюда вытекает мера ответственности страны, ее позиция в международных отношениях.

Степень устойчивости ландшафтов, представленных на территории России, к антропогенным воздействиям прежде всего определяется климатическими факторами: преобладание низких температур обусловливает невысокую скорость естественной деструкции загрязнителей в воздухе, воде и почвах; 60% территории занимают особо уязвимые природные комплексы многолетней криолитозоны; около половины российской территории — это слабо устойчивые к широкому спектру хозяйственных воздействий горные геосистемы; 20% территории России относится к сейсмоактивным районам (в том числе 5% территории подвержено чрезвычайно опасным 8–10-балльным землетрясениям), а 18% — лавиноопасные территории. Стихийные бедствия могут инициировать экологические катастрофы и усиливать тяжесть их последствий. И вечная мерзлота, и горы локализуются на очень слабо освоенном востоке страны. Эти уязвимые ландшафты пока практически не нарушены хозяйственной деятельностью. Однако приращивать «могущество российское Сибирью и Арктикой» надо с большой осторожностью. Значительную часть территории страны, особенно на Восточно-Европейской равнине, занимают геосистемы, замкнутые на внутренние водоемы, что затрудняет «экспорт» экологических угроз за пределы страны.

Экологически значимые характеристики России отражены на рис. 1. Планетарно-экологическое значение имеют: российские леса (занимающие 46% территории страны); переувлажненные земли и болота (22% территории), которые регенерируют атмосферный кислород и выступают геохимическими барьерами для загрязнителей; крупнейший на планете массив практически не освоенных земель (почти 2/3 территории). Российская территория выступает главной естественной «очистной установкой» планеты, одним из основных районов компенсации глобальных загрязнений и вообще нарушений природы, экологическим «донором» многих национальных экосистем. Мир активно осваивает (бесплатно, заметим) «экологический ресурс» России.

Поскольку в средних широтах Северного полушария преобладает западный перенос воздушных масс, загрязняющие вещества, выброшенные в атмосферу в Европе при сжигании получаемых из России энергоносителей, частично поступают с воздушными потоками на нашу территорию. К примеру, потоки антропогенной серы, поступающие на Русскую равнину из Западной Европы, в 10 раз превосходят ее потоки из России на запад. Таким образом, две главные экологические проблемы — где взять природные ресурсы и куда девать производственные отходы — решаются в данном случае за счет России. Наша «экологическая помощь», к сожалению, пока никак не учитывается во внешнеторговых расчетах, и потому является безвозмездной.

В то же время на единицу выпускаемой продукции российская экономика расходует значительно больше природных ресурсов и дает больше производственных отходов, чем хозяйства развитых стран. При этом, однако, надо учитывать, что их относительная «экологичность» во многом базируется на экспорте природных ресурсов и ассимиляционного потенциала природной среды, в частности, и из России. Кроме того, при межстрановых сравнениях нужно принимать в расчет и отмеченные выше географические особенности нашей страны (суровость климата, размеры и конфигурация территории).

Производственная нагрузка на единицу высокоосвоенной территории (т. е. территории с плотностью населения свыше 10 человек на 1 км2) в Западной Европе, Японии, Корее превышает таковую в России в 30–40 раз. Естественно, еще больше разница в удельной нагрузке на всю территорию. Что касается крупных городов, то насколько можно судить по разрозненным данным, уровни загрязнения среды в российских и зарубежных мегаполисах в целом сопоставимы. Однако нельзя не заметить, что города — эти «паразиты биосферы» — не могут существовать без окружающих их ландшафтов. Состояние среды в российских городах заметно улучшают огромные разреженные пространства, полноводные реки, гораздо менее, чем за рубежом, освоенные территории, обширные леса.