Расположен на нижней Волге. Площадь территории 537,4 тысяч км², население 17 млн человек, плотность населения 25 человек/км². Доля населения, проживающего в городах — 74 %. В состав Поволжского экономического района входит 94 города, 3 города-миллионника (Самара, Казань, Волгоград), 12 субъектов федерации. Граничит на севере с Волго-Вятским районом, на юге с Каспийским морем, на востоке с Уральским районом и Казахстаном, на западе — с Центрально-Чернозёмным районом и Северным Кавказом. Экономическая ось — река Волга.

Основные отрасли специализации: добыча нефти и газа, нефтяная и нефтехимическая промышленность, машиностроение (особенно автомобилестроение).

В сельском хозяйстве: масличные, зерновые и овощебахчевые культуры. Животноводство (мясомолочное скотоводство, овцеводство, свиноводство).

Особенностью географического положения района является его протяжённость вдоль Волги почти на 1500 км, что влияет на хозяйственную деятельность, размещение и функции населённых пунктов на всех этапах развития. Центр экономического района находится в городе Самаре. Так же Поволжский экономический район разделён на две основные промышленные зоны:
Волго-Камскую
Нижневолжскую

В состав Волго-Камской промышленной зоны входят:
Самарская,
Ульяновская области,
Республика Татарстан.

Центр Волго-Камской промышленной зоны Поволжского экономического района находится в городе Казани.

В состав Нижневолжской промышленной зоны входят:
Астраханская,
Волгоградская,
Пензенская,
Саратовская области,
Республика Калмыкия.
Калининградская

Центр Нижневолжской промышленной зоны Поволжского экономического района находится в городе Волгограде.