По сути, это ячейки, показывающие количество атомов на последнем электронном уровне; от числа неспаренных электронов на нем будет зависеть валентность, так во многом зависит протекание различных химических реакций. Число же всех слоев зависит от периода, например, у магния будет 3 электронных слоя, т.к. он находится в 3 периоде. Его электронная конфигурация будет выглядеть так: 1s^2 2s^2 2p^6 3s^2, где 3s^2 - внешний электронный слой.