В Периодической системе Д.И.Менделеева каждый период , кроме первого , начинается с активного химического элемента-металла . Эти элементы образуют главную подгруппу 1 группы и называются щелочными.Своё название они получили от названия соответствующих им гидроксидов , хорошо растворимых в воде,- щелочей.Атомы щелочных металлов содержат на внешнем энергетическом уровне только один электрон , который они с легкость отдают.
Следующие за щелочными металлами элементы, составляющие главную подгруппу 2 группы , также являются типичными металлами , обладающими сильной восстановительной способностью ( их атомы содержат на внешнем энергетическом уровне 2 электрона) и называют их щелочноземельными металлами.
К металлам относят и химические элементы главной подгруппы 3 группы , исключая бор.
Условная граница между элементами - маталлами и элементами - неметаллами проходит по диагонали бор-кремний-мышьяк-теллур-астат .Металлы проявляют в химических реакциях только восстановительные свойства , тем самым отдают с внешнего энергетического уровня электроны , образуя в результате положительные ионы.
Металлы (щелочные и щелочноземельные )  хорошо вступают в реакцию с водой образуя гидроксиды , с кислородом образуя оксиды и пероксиды все кроме лития. Металлы вступающие в реакции с неметаллами образуют бинарные соединения.